Funny, le renne de Jako le lutin
Par Marie-Josée Gamache
Cette année-là, en commençant ses préparatifs, le Père Noël se rendit compte que les rennes qui tiraient son traîneau vieillissaient et semblaient fatigués. Rudolph particulièrement, ne démontrait pas beaucoup d’enthousiasme face aux entraînements. Il avait le nez pâle. Le Père Noël songea qu’il était temps de mettre en place un plan de remplacement pour les rennes afin que les plus vieux puissent prendre leur retraite. Il décida donc d’instaurer un concours parmi les lutins éleveurs de rennes au pôle Nord. Il choisirait un renne parmi ceux qui lui seraient présentés en fonction de ses qualités et aptitudes à se joindre à l’équipe de rennes de son traîneau magique.
Dans les premières semaines de décembre, les éleveurs de rennes s’activèrent auprès de leurs bêtes pour les préparer au concours. Ils choisirent les rennes les plus gros, avec les plus grands panaches. Il fallait les brosser, tailler leurs sabots, nettoyer leurs oreilles. Puis, les rennes furent attelés à des traîneaux et habitués à parcourir les chemins autour du village du père Noël.
Jako le lutin n’avait qu’un seul renne mais il le considérait comme un être spécial, hors du commun. Il n’était pas le plus beau des rennes avec ses grandes pattes croches. Il s’appelait Funny parce qu’il était le renne le plus drôle du Pôle Nord. Il avait le don de vous mettre de bonne humeur par une mimique, une gambade ou un bisou sur la joue. Il s’amusait à prendre les chapeaux des lutins et les envoyer en l’air, comme des cerfs-volants ou des rennes-volants. Jako décida de présenter Funny au concours en pensant qu’il saurait égayer les vieux rennes et leur transmettre son énergie. Il trouva un vieux traîneau abandonné et fabriqua un attelage avec des morceaux de cuir récupérés à l’atelier de jouets. Funny se laissa atteler sans problème mais refusa de mettre un mord dans sa bouche, comme un cheval. Il pouvait conduire le traîneau sans commandes.
En voyant Jako s’activer avec son drôle de renne, les voisins rirent de lui, s’affichant avec leurs attelages neufs et leurs bêtes impressionnantes. Ils pensaient qu’ils allaient sûrement gagner mais ils étaient aussi jaloux du renne de Jako et ils décidèrent ensemble de l’empêcher de participer au concours. Quand ils rencontraient Jako et son renne sur le chemin, ils les dépassaient à toute vitesse en criant, poussant le traîneau dans le fossé. Ensuite, ils inventèrent des trucs pour faire peur à Funny, comme lui lancer des boules de neige quand il était dans son enclos extérieur. Jako se rendit compte que Funny était devenu peureux. Il ne voulait plus aller se promener dehors. Il fixait la fenêtre de l’étable et tournait en rond dans son box. Il regardait partout autour de lui d’un air inquiet. Funny ne semblait plus s’amuser de rien et ne faisait plus ses drôles de face et ses pirouettes qui faisaient tant rire. Il avait l’air triste et déprimé. Jako soupçonnait que Funny était victime d’intimidation de la part des méchants lutins.
Pour en avoir le cœur net, il décida de se cacher dans l’étable à la nuit tombée pour surprendre les coupables. Il avait un plan. Les lumières venaient à peine de s’éteindre dans les maisons environnantes que Jako entendit des bruit à l’extérieur. Funny se mit à s’agiter et il le rassura d’une caresse. Ne bouge pas Funny, c’est moi qui vais leur faire peur. Au moment où des visages de lutins apparurent en tambourinant dans la fenêtre, Jako mit un masque de loup, ouvrit la fenêtre et sortit sa tête dehors en hurlant. Terrorisés, les vilains lutins prirent leurs jambes à leur cou et disparurent dans la nuit en criant de terreur. Jako et Funny furent pris d’un grand fou rire libérateur qui dura toute la nuit.
Le lendemain, Jako alla trouver le père Noël pour lui demander conseil. Il était bien embêté parce qu’il ne pouvait pas identifier les malfaisants dans la nuit noire. Ceux qui ont fait ces mauvais coups seront punis de même façon dit le Père Noël avec un air mystérieux. Tu verras. Quelques jours plus tard, le père Noël entreprit sa tournée des éleveurs de rennes pour faire sa sélection. Quand il arriva chez les voisins de Jako, il ne trouva que des rennes ordinaires qui broutaient loin dans le pré. Aucun lutin en vue. Il cogna à la porte et Fred, un vieux lutin lui répondit que les autres lutins de la maisonnée étaient atteints d’un mal mystérieux; ils avaient perdu la joie de vivre. Depuis qu’ils avaient rencontré un loup hurlant dans la nuit, ils n’avaient plus goût à rien, ni la nourriture, ni la musique ni même la promenade en traîneau. Ils ne pouvaient donc pas présenter un renne pour le concours.
Le père Noël poursuivit son chemin jusque chez Jako. Il le trouva en train d’accrocher des grelots sur le vieux traîneau. En entendant le bruit joyeux des grelots, Funny se mit à danser et à faire des gambades, manquant renverser le traîneau. Il n’était plus déprimé et avait repris confiance en lui depuis que Jako avait chassé les lutins qui l’intimidaient. Il pouvait de nouveau vivre en paix. Emmènes Funny à la grande place demain dit le Père Noël à Jako; le gagnant du concours sera dévoilé. Plusieurs attelages de rennes étaient présents le lendemain, vêtus de leurs plus beaux atours. Quand les rennes du Père Noël virent arriver Jako le lutin et son drôle de renne à grandes pattes, ils se mirent à rigoler. Enfin du sang neuf. On va bien s’amuser, dirent-ils. Et ils se poussèrent un peu pour faire une place à Funny parmi eux. Le nez de Rudolph se mit à briller un peu plus fort.
Mes chers amis les lutins, dit le Père Noël, je pense que mes rennes ont déjà choisi le vainqueur du concours, celui qui a du courage, qui est généreux et qui transmet le mieux la paix et la joie de Noël. Funny, tu feras équipe avec Rudolph à la tête du traîneau magique durant la nuit de Noël. Quant aux vilains lutins qui ont tenté de détruire l’esprit de Noël, ils ne pourront pas participer à la fête des lutins et ils devront faire toute la vaisselle. Ainsi, ils apprendront qu’au royaume du père Noël, c’est la gentillesse et l’entraide qui comptent.
Et, dans la nuit de Noël, on vit passer dans le ciel le traîneau du père Noël chargé de cadeaux et guidé par deux rennes magiques, le petit renne au nez rouge et Funny, le drôle de renne de Jako le lutin.